Il pepe di Sichuan, chiamato in cinese huajiao ovvero pepe fiorito, non è un vero pepe ma la scorza essiccata delle bacche di un arbusto di agrumi. Si presenta come piccoli gusci rosso-bruni, spesso aperti a fiore, dai quali si scartano i semini neri interni troppo amari. È uno dei pilastri della cucina sichuanese e si tosta brevemente per liberarne l’aroma.
🌶 Sapore e carattere
La sua firma è l’effetto mala: un formicolio quasi anestetizzante che intorpidisce e fa vibrare le labbra e la lingua. Prima ancora del pizzicore arriva un profumo agrumato e resinoso, che ricorda scorza di limone e legno. In piatti come il mapo tofu questa sensazione prepara il palato e amplifica il calore del peperoncino.
🛒 Dove comprarlo
Lo trovi nei negozi di cucina cinese. Ecco dove, città per città:
🌐 Comprare online
Amazon, Kathay
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🔄 Come sostituirlo
Pepe nero con scorza di agrumi (effetto non equivalente)
🥣 In quali ricette si usa
Mapo tofu, pollo mala, hot pot sichuanese
Piatti che lo usano