Storie di piatti · Cucina Thailandese
Il curry più dolce e speziato della Thailandia arriva da lontano: profuma di Persia e d’India più che di peperoncino.
Tra i curry thailandesi il massaman è un caso a parte. Meno piccante e più speziato degli altri, ricco di patate e arachidi, profuma di cannella, cardamomo e chiodi di garofano: spezie che con la Thailandia hanno poco a che fare e che raccontano un incontro tra mondi lontani.
Il curry dei musulmani
Il nome stesso lo tradisce: massaman deriva quasi certamente da mussulman, cioè musulmano. Il piatto nasce nella Thailandia meridionale e nelle corti, dall’incontro tra la cucina thai e quella dei mercanti persiani, indiani e malesi arrivati via mare secoli fa. Furono loro a portare le spezie calde che qui non crescevano, dando vita a un curry unico, più vicino a un tesoro di rotte commerciali che a un piatto di strada.
Dolce, non infuocato
A differenza del tom yum o del curry verde, il massaman non punta sul fuoco. È morbido e rotondo: il latte di cocco lo rende cremoso, il tamarindo gli dà una punta acidula, lo zucchero di palma una dolcezza profonda. Le patate e le arachidi lo rendono sostanzioso, quasi confortante. È il curry che conquista anche chi teme il piccante.
Gli ingredienti che lo rendono vero
Alla base c’è la pasta di curry, arricchita di spezie calde, sciolta nel latte di cocco che dà cremosità. Il tamarindo porta l’acidità che bilancia il dolce e la salsa di pesce la sapidità di fondo. Le arachidi tostate chiudono il piatto.
Il curry più buono del mondo?
Il massaman ha avuto anche il suo momento di gloria internazionale: in un sondaggio della CNN sui piatti più buoni del pianeta è arrivato in cima alla classifica, portando gli occhi del mondo su questo curry insolito. Non è difficile capire perché: la sua morbidezza speziata, senza l’aggressività del peperoncino, lo rende immediatamente amabile anche per chi si avvicina per la prima volta alla cucina thai.
In Italia
Il massaman è tra i curry più amati da chi scopre la cucina thai e lo trovi nei ristoranti thailandesi di Milano, Roma e Torino. Ma con la pasta di curry e il latte di cocco giusti, quella cremosità speziata la ritrovi a casa.
Domande frequenti
Il massaman è piccante?
Molto meno degli altri curry thai. È dolce e speziato, con cannella e cardamomo più che peperoncino ed è perfetto per chi non ama i piatti troppo piccanti.
Perché il massaman ha le spezie indiane?
Perché nasce dall’incontro tra la cucina thai e quella dei mercanti musulmani (persiani, indiani, malesi) arrivati via mare. Furono loro a portare cannella, cardamomo e chiodi di garofano.
Con che carne si fa il massaman?
Tradizionalmente con manzo o pollo, cotti a lungo finché diventano teneri, ma esistono versioni con agnello o vegetariane. Non mancano quasi mai patate e arachidi.